VPS (англ. Virtual Private Server) или VDS (англ. Virtual Dedicated Server) - виртуальный выделенный сервер. Данную услугу стоит рассматривать как компьютер, который где нибудь стоит, круглосуточно работает и имеет прямой доступ в интернет. Технически на одном компьютере работает сразу несколько виртуальных серверов, ресурсы между которыми распределяются с помощью технологий xen или openvz.
С точки зрения пользователя в обоих случаях Вы получаете компьютер с операционной системой, доступ администратора системы и полную свободу действий1). Это значит что Вам придётся самостоятельно устанавливать необходимые программы, самостоятельно настраивать систему и самостоятельно заботиться о безопасности системы. И здесь становится существенным выбор операционной системы в зависимости от тарифа Вы можете выбрать Linux, Windows или другую операционную систему.